グリードパワー

ある大陸に、4人の王が国を治めていた。
西の王は海の恵み、東の王は森の恵み、南の王は山の恵みを活かし、国の発展させた。
だが、北の王は雪と氷に閉ざされた土地にいたため、他国よりも貧しい生活だった。

「すべてが欲しい……。すべてを手に入れれば、予の渇きを潤すことができるのに……」
そう口にした北の王の前に、いつの間にか白いローブを身にまとった者が立っていた。
その者は王の耳元で、こう囁いた。

「その渇望する欲求を満たすことができる強大な力を授けましょう。ただし、お気をつけください。あなたの中の欲が失われたとき、今まで手に入れた欲に相当する不幸が降り注ぐことになります」

白い使者が煙のように姿を消したあと、北の王は身体の底からみなぎるオーラを宿していた。

それからというもの、北の王は他国への侵攻を繰り返した。
人ならざる力を得た王を前に、他国の兵たちは恐れおののき、まともな戦などできる状態ではなかった。
すべての国から降伏宣言が出されるのに、そう時間はかからなかった。

大陸を手に入れた北の王は、城の兵士たちとともに一日中宴を行った。
ベロベロに酔っぱらった王に対して、大臣は「この調子なら、隣の大陸を手に入れることも夢ではありませんな」と投げかけた。
だが、王は首を横に振った。

「もうよい、予が欲しかったすべてを手に入れたのだ。これ以上、危険を冒す必要もあるまい」
王がそう口にした途端、あたりのロウソクが順番に吹き消されていった。

暗闇に戸惑う兵士たちの声を静めるため、王が自ら明かりを灯した。
すると、王を見た兵士たちが悲鳴をあげた。
屈強だった王は、いつの前にか老人のような弱弱しい身体となっていたのだ。

そのとき、無数の黒い影が部屋に伸びた。
その影が消える頃には、城の中で生きている者は誰もいなくなっていた……。